来源：尹波说秋
自从山东泰山出人意料逆转川崎前锋晋级亚冠八强以来，C罗在社交平台上中国球迷关注度的排名因为利雅得的胜利迅速跃居前列——，几乎同时进入亚冠四分之一决赛-决赛！理论上，如果山东泰山夺得亚冠东亚赛冠军，利雅得成功称霸亚冠西亚赛区，两队将在亚冠决赛中相遇。因此，很多山东泰山球迷的亚冠梦想都浓缩为一句话：让C罗亮相济南奥体！
遗憾的是，山东泰山在生死战中挑战横滨水手队的前一天，利雅得队在亚冠八比四大战中点球不敌另一支西亚强队艾因队，并被阻止进入半决赛。也就是说，山东泰山夺得亚冠东亚赛冠军的希望还在，但山东球迷在济南奥体迎C罗的梦想却提前破灭了。即便比利亚特里晚一天出战的山东泰山重复翻盘，淘汰横滨水手，再继续努力杀入决赛，他们最终的对手也只能是其他球队。
以天价引进C罗为起点和标志，沙特在近两个赛季惊人地创造了现代足球史上可能前所未有的金元足球新时代。相比之下，前不久遭遇崩盘命运的中超金元足球时代，无论从规模还是疯狂上都只能称得上是幼稚。中超金元足球鼻祖恒大和巅峰时期的上海上港，都是在烧钱巅峰期买球员。顶多就是奥斯卡、浩克等欧洲准一等、二等人物。他们根本无法吸引公认的一流巨星，更何况像C罗、内马尔、本泽马这样的名字一度仅次于梅西。
不过，拥有C罗、马内等巨星的利雅得却成功止步亚冠八强。除了证明亚冠联赛虽然和欧冠不在一个级别，但想要登顶并不容易。这也间接表明，恒大在中超金元征程的前中期就能捧起两座亚冠奖杯。从投入产出效果来看，性价比相当高。幸运的是，他们利用了亚洲足球整体投入较低以及东亚地区强于西亚地区的优势。他们利用孔卡、高拉特、埃尔克森等外援明显超出其他东亚球队实用性的能力，成功两次登顶。巨大的投入得到了丰厚的回报。
如今，亚冠联赛“西升东落”的大势已不可阻挡。利雅得成功引进C罗和马内后，利雅得新月、吉达联、吉达国民等老牌俱乐部也招募了内马尔、本泽马、亨利·德森、菲尔米诺、坎特、马赫雷斯等有欧洲顶级俱乐部经验的球星加盟。沙特联赛星光熠熠，堪称“世界第六联赛”。阿联酋、卡塔尔等联赛也不甘示弱，也斥巨资提升外援水平和球队实力。西亚足球正在崛起，但没有一支球队脱颖而出。这也是为什么C罗虽然实力强大，但依然无法帮助利雅得取胜并超越同级别的阿尔艾因闯进亚冠半决赛的主要原因。无论谁能代表西亚区参加亚冠决赛，都会比东亚区决赛球队获得冠军的概率更高。
从另一个角度来看，沙特联赛推出黄金美元化也才两年时间。目前还处于磨合和调整的初级阶段。稳定性和成熟度的提升需要一个循序渐进的过程。这些欧洲巨星与西亚陌生的足球环境的融合并不顺利。本泽马等人已经很难适应。亨德森索性放弃高薪，提前结束合同，回归欧洲非主流联赛踢球。如果C罗追随当地人的步伐很快，但毕竟已经37岁，已经过了可以单枪匹马带领球队前进的巅峰期，他不能在联赛中走得更远也就不足为奇了。亚冠联赛。客观来说，沙特联赛至少还需要两到三个赛季的时间，才能以降维的方式称霸亚冠联赛。考虑到西亚金元足球的财政来源是石油，而中超金元时代又是靠房地产支撑的，西亚金元足球时代或许没那么容易由盛转衰。一旦西亚足球在亚冠联赛中坐稳了统治地位，那么东亚足球想要东山再起，短期内是不可能实现的。
正因为如此，山东泰山能达到现在的高度实属难得，我们必须竭尽全力抓住这个难得的机遇。中国足球整体下滑的趋势难以扭转。不仅是山东泰山，任何中超球队下次打进四强都得等到年底。如果你有机会出现在从虎狼林立的西亚中脱颖而出的胜利者面前，那将是你职业生涯的最高水平。 —— 不管对面站的是不是C罗。
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